La Alimentación y su importancia en cada etapa de la vida

Por: Luz Rangel
2 de enero de 2020

La nutrición consiste en un conjunto de procesos que se refiere a: la absorción, la transformación y la utilización de las sustancias que se encuentran en los alimentos que ingerimos. Mientras que, por otro lado, la alimentación es la elección, preparación y consumo de alimentos que varían de acuerdo al entorno, tradiciones y economía del lugar donde vives. (Top Doctors, 2022).

Los nutrientes esenciales presentes en una alimentación saludable son:

• Agua: es el macronutriente por excelencia que compone nuestro organismo.
• Vitaminas: Como las vitaminas B, B2, B3, B6, Ácido Fólico, B12, C, A, D, E, F y K
• Minerales:  Calcio, Hierro, Yodo, Magnesio, Zinc, Fósforo y Selenio
• Ácidos grasos: Algunos de estos ácidos grasos los podemos encontrar en algunos alimentos como la mantequilla, los aceites o la grasa de origen animal, pero también en otros alimentos como por ejemplo, los frutos secos, los embutidos o la leche. 
• Proteínas: debe aportar del 10-15% de la energía total consumida.
• Carbohidratos: los más conocidos son la glucosa, la fructosa, la sacarosa, la lactosa y el almidón. Se recomienda que el 55-60% de las calorías que consumimos sean obtenidas de hidratos de carbono.
• Fibra: la fibra se encuentra exclusivamente en los alimentos de origen vegetal. Ayuda a la distensión abdominal, reduce los niveles de colesterol y frena el aumento de glucosa en sangre, previniendo la aparición de diabetes mellitus.

Para lograr una nutrición adecuada, nuestra alimentación siempre debe de depender de los siguientes factores:

• Índice de masa corporal.
• Edad; a mayor edad, menor será el gasto calórico.
• El sexo, las mujeres suelen tener mayor gasto calórico que los hombres.
• Las situaciones especiales como un embarazo, el estrés, así como otras patologías que aumenten el gasto calórico.
• La temperatura, ya que las variaciones extremas influyen notablemente en las necesidades energéticas de cada individuo.
• El ejercicio físico es donde aumenta más el gasto calórico.
• El tiempo de descanso.

1er año de vida

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que la lactancia materna inicie en la primera hora de vida y se mantenga hasta los 6 meses y de forma no exclusiva hasta los 2 años.

La alimentación complementaria es realmente importante, ya que ayuda en la formación de hábitos de alimentación saludable, así como estimular el desarrollo psicosocial, además de otros aspectos como contribuir al desarrollo del aparato digestivo, aportar los nutrientes necesarios, enseñar a distinguir sabores, colores, texturas y temperaturas.

De 3 a 5 años

En este periodo, niñas y niños exploran el medio que los rodea y tienen poco interés por su alimentación, debido a esto se debe vigilar muy bien la cantidad y calidad de alimentos que ingieren, así como vigilar su incremento gradual de peso y estatura correspondientes a su edad.

(Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Infancia

La infancia se considera entre los 6 y 12 años de edad. En esta etapa el crecimiento es constante, pero más lento. Los huesos se alargan y se calcifican y los músculos aumentan de tamaño, por lo cual requieren de una mayor ingesta en nutrientes que les permitan crecer y se desarrollen adecuadamente.

Adolescencia

La adolescencia es un periodo de crecimiento acelerado con un aumento muy importante, tanto de la talla como de la masa corporal. Se da un cambio en la composición corporal, modificándose tejidos libres de grasa, hueso y músculo. De este modo se adquiere el 40-50% del peso definitivo, el 20% de la talla adulta y hasta el 50% de la masa ósea. (IMSS, 2022)

Etapa Adulta

En esta etapa el desarrollo está concluido. Se considera “adulto joven” de los 18 a los 40 años de edad y “adulto maduro” de los 40 a los 60 años. En los “adultos maduros” se requiere de mayor ingesta de algunos micronutrimentos, como el calcio y la vitamina D, ya que son factores preventivos de osteoporosis, así como el potasio y el sodio por su relación con la presión arterial.

Adulto Mayor

La alimentación en el adulto mayor debe ser variada y equilibrada, pero con varios aspectos a tomar en cuenta: debe ser fácil de preparar, estimular el apetito, de fácil masticación y digestión.

En este punto, también es importante la sobre nutrición, es decir, la absorción en exceso de algunos de los nutrientes esenciales que mencionamos anteriormente. A su vez, se presentan también las deficiencias nutricionales que pueden empeorar la evolución de la salud (haya o no una enfermedad subyacente) y algunos trastornos (por ejemplo, malabsorción) pueden causar deficiencias nutricionales.

Se han presentado casos en los que los pacientes, por ejemplo los pacientes mayores durante la hospitalización aguda, suelen tener deficiencias nutricionales no detectadas, que requieren tratamiento.